Tiodomiro Pelayo: Sembrar cacao es una gran alternativa en Venezuela

Don Tiodomiro Pelayo, es un productor de café que no se dejó golpear por la crisis que derribó a la gran mayoría de productores en el país, recordemos que el sector cafetalero se vino a pique debido a las asfixiantes medidas económicas aplicadas por el gobierno desde hace mas de una década, pero a partir de ésta, la  vio como la oportunidad de convertirse en un gran emprendedor,  migrando hacia la siembra de cacao, productor de chocolate y sus derivados.

En una visita al programa Visión Agropecuaria radio con Gilberto Esteva-Grillet  , nos concedió una entrevista donde con mucha humildad  expuso cómo ha sido su travesía desde que decidió cambiar de rubro y prepararse  para manejar como lo hace actualmente en esta área productiva.

¿Cómo fueron sus inicios en la siembra de cacao?

“Venimos de la siembre del café desde hace 40 años, pero cuando los precios se fueron a pique, por las importaciones y por la crisis entre otras razones, Vietnam sembró mucho café ye y se  desmejoraron los precios, por eso desde hace 12 años comencé con la siembra de cacao, partiendo de un proyecto que se le presentó a la gobernación,  Iniciamos por la mística, no por la ganancia, porque todo está demasiado caro y eso dificulta el salir adelante. Comenzamos con 167 hectáreas, una por cada productor, todos éramos caficultores, no ha sido fácil pero acá estamos quienes le pusimos amor”.

¿Cuáles son las ventajas de sembrar cacao?

Tiene muchísimas ventajas, pero las más importantes desde el punto de vistas sustentable son éstas:

• La siembra es muy orgánica, mejora a la conservación del medio ambiente, no requiere fertilizantes, se suprime el uso de veneno, afortunadamente no requiere de mayor cantidad de insumos,
• Cuando crecen los árboles, mejora el clima, es más fresco y fluye mucho la producción de agua.
• El cultivo de cacao se da en todo terreno, pero hay qué meterle riego para que aguante en la época de verano.
• Se puede sembrar desde 50 metros sobre el nivel del mar hasta 1500 metros
• Cuando se siembra en la zona alta, la almendra pesa más, es decir, tiene más rendimiento y mejor aroma.

¿Cuándo es el inicio de la siembra del cacao?

“En inicio de las lluvias,  aunque se adapta a todo tipo de terreno, es decir si no llueve, se puede mantener con riego.”

¿Cuáles son los tipos de cacao?

Hay tres tipos:

El forastero que fue el que se cruzó con el traído de República Dominicana y Brasil,  el Trinitario y el Criollo.

¿Cómo es la preparación de la tierra para la siembra de cacao?

• Tenemos que desechar todos los insecticidas que se le aplican a otros rubros como el arroz y el maíz.
• Se utiliza abono orgánico o humo de lombriz.
• Se utiliza la melaza de caña, porque ésta contiene muchos micro elementos, entre ellos el potasio que por ser dulce, atrae a la mosquita polinizadora, quien a su vez ayuda a que la producción mejore.

¿Cómo es el rendimiento del cacao por cosecha?

En el cacao fácilmente se cultivan en una cosecha, unos 500 kilogramos por hectárea.  

¿En cuánto tiempo se recoge la primera cosecha?

  En un año si se siembra injertado, en dos años de ser por semilla. Éste último es el método tradicional, el más utilizado por los productores a nivel nacional y acá en  Portuguesa y la producción alta comienza a partir de los cinco años, con este tiempo se recogen hasta los 800 kilogramos por hectárea. Se recomienda renovar las plantaciones que datan de 50 años, porque para estas plantaciones se dan sólo unos 250 kilogramos por hectárea.

¿Cuáles son las ventajas del consumo de cacao?

Con el consumo de chocolate, su principal derivado, a los estudiantes les oxigena el cerebro y en los adultos nos activa la endorfina, que es la hormona que produce bienestar y sensación de felicidad.

También se produce la manteca de cacao, que  utilizan las damas para rejuvenecer la piel y humedecer los labios, sobre todo en las zonas frías

 ¿Cuáles son sus proyectos y metas ahora que incursionó en este mercado?

Nuestra meta es el mercado internacional, es decir ser un gran importador de cacao, para ello cuento con la licencia, me he preocupado en dar esos pasos, me propuse llegar a cubrir tanto el mercado interno como el externo.

Próximamente con unos socios colocaremos una fábrica de chocolate en Acarigua, “Chocolatera Mano Layo”, como dije  con miras a la exportación.

Culminó enviando un mensaje a los caficultores que deseen iniciarse en la siembra de cacao y alternar entre ambos rubros, a que tengan confianza en esta iniciativa, ya que éste es un cultivo que se da todo el año, por eso  le dicen  “la vaca de leche”. También invitó a los ganaderos que se sumen al proyecto y de esta forma mejoren su economía, porque es un proyecto de poca inversión, porque además  la cáscara del cacao se utiliza como alimento para vacas.  Recomienda rescatar la genética del cacao criollo, pues considera que esta desmejoró cuando se hizo un cruce con cacao procedente de República Dominicana y Brasil.

 “Si no te gusta lo que vas a sembrar, piensa y  analiza bien  que  es lo que vas a sembrar después”  

Visión Agropecuaria / Zuleima Falcón

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