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Agricultor rechaza 13 millones para conservar sus tierras
Pensilvania.- Prefirió ceder los derechos de su finca por mucho menos dinero para garantizar que el terreno siga siendo de uso agrícola para siempre.
Cuando una empresa llama a tu puerta y te ofrece una suma que ronda los trece millones de euros por tus terrenos, lo más habitual es aceptar sin dudarlo. Sin embargo, Mervin Raudabaugh decidió tomar el camino contrario. A sus 86 años, este granjero del condado de Cumberland en Pensilvania acaba de rechazar una enorme oferta de unos desarrolladores que pretendían instalar un gigantesco complejo de servidores de inteligencia artificial en sus parcelas.
Tierras con un gran valor sentimental
Para entender esta decisión hay que conocer la historia personal que une a este hombre con sus más de cien hectáreas de terreno. En esa misma granja falleció su madre cuando él era solo un adolescente y allí aprendió a ordeñar vacas cada mañana antes de ir al instituto. También es el lugar donde crio a sus hijos junto a Anna Mae, su esposa y compañera durante décadas.
Por todo ello, el dinero no supuso una gran tentación. Según relata el propio Mervin, no ha hecho un gran sacrificio porque ha tenido éxito en la vida y ha invertido bien sus ahorros a lo largo de los años. Su única y verdadera motivación era evitar que destruyeran la granja de su familia.
En lugar de aceptar los millones de la industria tecnológica, el granjero prefirió una opción menos rentable pero más acorde a sus principios. Firmó un acuerdo con un programa local de conservación y vendió los derechos de sus tierras por algo menos de dos millones de euros, asegurando así que la finca sea siempre de uso agrícola. Aunque sus herederos no tienen pensado seguir trabajando el campo, le sirve de consuelo saber que otras familias podrán cultivar esa tierra en el futuro sin que acabe cubierta de hormigón.
Resistencia vecinal frente a las presiones
El caso de Raudabaugh refleja muy bien la realidad de su comunidad. La región está experimentando un rápido crecimiento y los vecinos se debaten constantemente entre ceder espacio a grandes naves industriales o proteger sus áreas verdes. La reciente presión para abrir centros de datos ha provocado fuertes tensiones, incluyendo campañas de desprestigio contra los políticos locales que apoyan la conservación del medio ambiente.
Otros propietarios cercanos, como el dueño de un campo de golf, también se negaron en rotundo a vender sus negocios a los inversores. Mientras tanto, Mervin pasa sus días al frente de sus cultivos y confía en que dentro de unos años las futuras generaciones agradecerán profundamente haber conservado intacto este rincón del planeta.
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