Francisco Fernández: Desafíos y oportunidades para una producción sustentable de maíz en Venezuela

PORTUGUESA-Venezuela.- Este tema fue desarrollado por el ingeniero Francisco Fernández, Presidente de la empresa DIPROAGRO, principales patrocinadores de la Primera Jornada Internacional de Especialidades Agronómicas en Maíz. 

Este evento fue llevado a cabo a mediados de abril acá en Acarigua con el principal objetivo de reforzar los vínculos de conocimientos científicos-tecnológicos de la cadena de valor del maíz en Venezuela. 

Con el cumplimiento de estos objetivos, además van en búsqueda de perfeccionar el agronegocio del rubro, por ser el maíz el principal ingrediente de nuestra arepa; plato por excelencia en este país. 

Ing. Francisco Fernández Pdte. DIPROAGRO y Gilberto Esteva Grillet

Tras el análisis del concepto de agronegocio, determinan que somos un país productor y consumidor de maíz, tal como quedó demostrado en las cifras registradas por FEDEAGRO en el año 2013, las cuales dan cuenta que para ese año los productores venezolanos alcanzaron sembrar, 639.798 hectáreas de maíz, con un rendimiento promedio de 3,84 toneladas por hectárea; tal como lo detalla el profesional. 

También señala Fernández, que además de ser el maíz el principal ingrediente de la arepa, tiene otros usos en la agroindustria como ingrediente utilizado en la elaboración de alimentos balanceados para animales. 

No obstante, aseguran que las cifras de consumo de harina de maíz precocida registradas por  la Universidad Católica Cecilio Acosta (UCAB) hablan de que para el año 2017 se generó un marcado descenso (18,63 kg); siendo que desde 2011 hasta ese año, el consumo per cápita se ubicaba en 31 kilogramos.

Entrada ilícita de agroinsumos 

La entrada de forma ilícita de agroinsumos al país, sería una de las principales causas de la caída estrepitosa de la producción de maíz, pues en 2018 hubo una marcada disminución de la superficie de siembra de maíz en Venezuela, logrando tan sólo 130.000 hectáreas.  Esto habría ocurrido  debido a la suma de factores económicos, políticos y financieros ocurridos en el país. 

A raíz de estos eventos, las empresas de agroinsumos del país no pudieron continuar con la venta y distribución de productos, descuidando de esta manera el mercado y es cuando comienzan a distribuirse en Venezuela, sin ninguna clase de permisología insumos procedentes de Colombia, Brasil y China. 

El resultado de la falta de políticas para el manejo del mercado de los agroinsumos en el país durante este período, signado por la entrada de productos de mala calidad, efectivamente impactó negativamente en la comercialización y venta de cosechas.  

Se impone el sector privado

Ante este difícil panorama, el ímpetu y la determinación de los productores en busca de que el sector no fenezca, logra que se imponga en el mercado la iniciativa privada, con ideas innovadoras llegando a  liderar de esta forma el abastecimiento de agroinsumos en el país, ante un mercado ausente de oferta y demanda comienzan a surgir nuevas oportunidades y fue como se logró ese tenue crecimiento tanto en superficie como en rendimiento.  

 De esta manera en 2020 la superficie de siembra asciende a 140.000 hectáreas, en 2021 continúan en ascenso y se ubican en 200.000 y en 2022 logran sembrar cerca de las 240.000 

según datos de FEDEAGRO, citados por DIPROAGRO. 

“Si bien estas cifras están muy distantes de las 639,798 ha anuales, que se lograron sembrar hace una década (FEDEAGRO, 2013). La superficie sembrada en 2022 representa un 37.5% de dicha superficie, lo cual puede considerarse como un logro y un avance significativo, tomando en cuenta todas las limitantes señaladas y que venimos de una contracción del Producto Interno Bruto (PIB) superior al 80% desde 2013 (Quero, 2021)”.

De esta manera queda plasmado en las Memorias donde se resumen cada una de las conferencias de estas primeras Jornadas de Especialidades Agronómicas en Maíz el avance que ha experimentado este cultivo en Venezuela, que si en cifras tal vez no es suficiente, para los productores del país significa que a pesar de todas las dificultades enfrentadas, aún es posible rescatar el campo y todas sus oportunidades. 

Principales desafíos 

El elemento financiero es uno de los principales desafíos que deben enfrentar los agricultores venezolanos para que la labor pueda ser ser eficiente, sumado a que es el mercado internacional quien define los precios; hecho que los obliga a ser más competitivos para incrementar su rentabilidad. A estos dos factores se le adicionan los impactos generados por el cambio climático y un factor que los ha venido afectando desde la década pasada y se trata de la escasez del combustible, tan necesario para poder ejecutar todas las labores agrícolas. 

Además de todos los retos anteriores, la producción de maíz en Venezuela enfrenta uno de mayor magnitud y se trata de la necesidad de que existan políticas que impulsen “el agronegocio y las cadenas de valor alimentarias sostenibles”, todo esto en función de adecuar el sector a las exigencias de los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) de las Naciones Unidas.

En la actualidad es una exigencia de los productores agrícolas venezolanos que desde el Gobierno Nacional surjan políticas tendientes a respaldar la agricultura; en virtud de que ha sido el sector privado quien se ha impuesto y ha contribuido con su desarrollo durante los últimos años, tomando en cuenta que además de la producción de alimentos, el sector agrícola contribuye con la generación de empleos. 

En las memorias también mencionan que pese a todos los obstáculos y problemas estructurales que enfrenta la economía del país, también existen oportunidades que le han permitido a los productores incrementar su producción en un entorno donde las estructuras de costos y los precios los define el mercado internacional. 

Por otra parte mencionan que algunas asociaciones de productores e importantes grupos económicos han logrado mejoras sustanciales en sus rendimientos cada año, alcanzando hasta 10,000 kg/ha, y las medias de rendimiento han ido creciendo de forma gradual y  de esta manera han logrado “romper las barreras de producción”, alcanzando hasta los 5.000 Kg/ha, Según el libro de resumen, este importante avance se debe porque estos grupos últimamente han tenido acceso a semillas de maíces híbridas de calidad, a la “suplencia de fertilizantes completos N-P-K de segunda generación con contenidos de azufre y al desarrollo de nuevas moléculas herbicidas y de otros agroinsumos”. 

Por otro lado prevén que esta situación por la cual atraviesa el sector agrícola venezolano va con tendencia a mejorar debido a que el sector privado ha estado trabajando de manera coadyuvada con las Universidades y con  los Centros de investigación para poder avanzar en el campo investigativo y de desarrollo; lo cual consideran un elemento importante para que el negocio agrícola sea sustentable.  

Una de las alternativas de la empresa privada ha sido respaldar mediante el financiamiento los cultivos de rotación, una vez culminada la cosecha de maíz. Esta metodología les ha permitido desarrollar frijol mungo, soya algodón y girasol.  

Ing. Francisco Fernández, Presidente de DIPROAGRO

Recomendaciones finales

Finalmente recomiendan que los productores de maíz para poder incrementar sus rendimientos y productividad, deben enfocarse en desarrollar investigaciones relacionadas con los suelos: compactación, fertilidad y el uso de enmiendas y en la construcción del perfil de suelos. 

En segundo lugar hacen proponen impulsar el uso de semillas certificadas, suprimiendo con esta política el uso de semillas genéticamente modificadas(prohibidas por las leyes venezolanas) y en tercer lugar hacen especial énfasis en un tema que desde Diproagro han hecho tendencia por su trascendental importancia para el cultivo de maíz y se trata de la plantabilidad, proceso a través del cual se logran cultivos uniformes con altísimos potenciales de rendimiento. 

Formar generaciones de relevo 

Es importante mencionar que el presidente de DIPROAGRO Francisco Fernández, durante su ponencia relacionado con este tema, también hizo especial énfasis en la formación de la generación de relevo como elemento fundamental para el desarrollo del agro, tomando en cuenta el actual contexto que se vive en el sector. 

Estas afirmaciones se deben según su criterio, a que Venezuela enfrenta un verdadero “Black out generacional”, es decir una época de oscurantismo generacional; lo que significa que actualmente no se están formando las generaciones de relevo tan determinantes para darle continuidad a la labor agrícola en el país. 

Con apoyo de Memorias Primera Jornada Internacional de Especialidades Agronómicas en Maíz

 www.visionagropecuaria.com.ve  / Zuleima Falcón Velásquez

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