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Diagnóstico y tratamiento de la osteoartritis en el caballo
Especial.- La osteoartritis (OA) es una afección común en todas las especies, incluyendo perros, caballos y humanos. Es una causa frecuente de cojera y bajo rendimiento en los caballos, contribuyendo a problemas tanto en los atletas equinos de élite como en los jóvenes y adultos, así como en los caballos de monta y mascotas equinas. El bienestar del caballo puede verse afectado, ya que la afección puede ser muy dolorosa a medida que progresa.
OSTEO – se refiere a hueso, ARTHRO – se refiere a articulaciones e ITIS – significa inflamación.
También se conoce como enfermedad articular degenerativa (EAD) o artritis. A continuación, repasaremos brevemente la anatomía de las articulaciones, las diferentes causas y factores implicados, los signos clínicos, el diagnóstico y las distintas opciones de tratamiento y manejo.
Anatomía de las articulaciones
Una articulación es la estructura que une dos o más huesos del esqueleto. En el caballo existen diferentes tipos, pero las articulaciones sinoviales (o diartrodiales) son las más móviles y las más afectadas por la osteoartritis (OA).
Los huesos se mantienen unidos por fuertes ligamentos colaterales que estabilizan la articulación. En sus extremos, los huesos poseen hueso subcondral, cubierto por una fina capa de cartílago articular. Una cápsula fibrosa envuelve la articulación, cuya capa interna es la membrana sinovial. Esta membrana produce líquido sinovial, un fluido especializado que reduce la fricción entre las superficies óseas; actúa como lubricante y, además, nutre las estructuras internas de la articulación. El líquido sinovial está compuesto por diversos componentes químicos, como el hialuronano y la lubricina.
El cartílago articular es un tejido conectivo altamente especializado que actúa como amortiguador y es capaz de soportar cargas muy elevadas durante la actividad física. Está compuesto principalmente de agua (70-80%), fibrillas de colágeno tipo II, moléculas de proteoglicanos como el agrecano, condrocitos (células cartilaginosas), que sintetizan y regulan la matriz cartilaginosa, y diversas moléculas importantes. Los proteoglicanos son macromoléculas formadas por una mezcla de proteínas y largas cadenas de azúcares que atraen grandes cantidades de agua pero se repelen entre sí, desempeñando un papel fundamental en la función del cartílago articular.
La destrucción progresiva del cartílago articular en las articulaciones sinoviales se conoce como osteoartritis, que es una de las principales causas de cojera en el caballo.
Definición de osteoartritis
La osteoartritis (OA) es la destrucción progresiva del cartílago articular, acompañada de cambios en los huesos y los tejidos blandos de una articulación.
¿Cuál es la clasificación de la osteoartritis equina?
La osteoartritis equina se ha clasificado de varias maneras, pero la siguiente es una clasificación sencilla que se utiliza con frecuencia:
Osteoartritis primaria
- Probablemente se deba a un traumatismo repetitivo crónico en las articulaciones.
- Los factores de riesgo pueden incluir raza, edad, sexo, conformación y ocupación/disciplina.
Osteoartritis secundaria
La consecuencia de otras enfermedades articulares, incluyendo
- Artritis traumática
- Fracturas
- Osteocondrosis
- Artritis séptica/infecciosa
¿Cuál es la patogenia?
La patogenia de la osteoartritis incluye la alteración mecánica de la superficie articular y la destrucción causada por diversos mediadores químicos. Se trata de una compleja cascada de reacciones celulares y moleculares, y la investigación continúa profundizando en su comprensión; es un área de investigación clave tanto en medicina humana como equina. Los mediadores químicos son numerosos y variados, e incluyen citocinas, enzimas (p. ej., colagenasas, metaloproteinasas), mediadores inflamatorios (p. ej., prostaglandinas, leucotrienos) y radicales libres.
Los resultados iniciales de estas reacciones son la degradación y pérdida de los proteoglicanos del cartílago articular. El cartílago pierde rigidez y se ablanda, lo que, en un círculo vicioso, permite una mayor alteración mecánica y facilita el acceso de los mediadores destructivos.
La osteoartritis se considera, en general, una enfermedad de progresión lenta y un trastorno complejo y multifacético.
¿Qué ocurre en la articulación con osteoartritis?
- Degeneración del cartílago
- Inflamación sinovial
- Actividad de los condrocitos alterada
- Engrosamiento y posterior cicatrización de la cápsula articular
- Proliferación ósea en los márgenes articulares – Osteofitos
- Proliferación ósea en la inserción de los ligamentos – Entesofitos
¿Cuáles son los signos clínicos de la osteoartritis?
Cojera de diversos grados
- Puede ser sutil al principio.
- Puede progresar con el tiempo.
Rendimiento deficiente
- Los movimientos de doma clásica pueden deteriorarse.
- Negativa a saltar
- Resistencia
- Reticencia a realizar actividades
- Reticencia a viajar cuesta arriba o cuesta abajo.
- Rigidez
Dolor al manipular la articulación
Respuesta positiva a la flexión articular
Hinchazón. Disminución del rango de movimiento.
Crepitación
¿Cómo se diagnostica la osteoartritis?
Al evaluar un caballo con un diagnóstico sospechoso de osteoartritis, se pueden utilizar diversas técnicas para confirmar el diagnóstico e iniciar las mejores opciones para el tratamiento del animal. Las técnicas que su veterinario podría utilizar incluyen:
Examen de cojera
La clave reside en una exploración de cojera realizada por un veterinario. Esta exploración implica una evaluación exhaustiva del caballo en reposo, con palpación de las articulaciones y evaluación dinámica. Habitualmente, se examina al caballo al paso y al trote, y se realizan pruebas de flexión a la cuerda. En ocasiones, se puede examinar al caballo montado, y en algunos casos, puede resultar útil un localizador de cojera, especialmente si hay afectación en varias extremidades o en múltiples zonas dentro de una misma extremidad.
Bloqueo nervioso
A menudo, no se observan signos localizadores precisos, sobre todo en las primeras etapas, por lo que suele ser necesario recurrir al bloqueo nervioso (anestesia local) para determinar qué articulaciones están afectadas.
Radiología
Los cambios que se pueden observar incluyen:
- Formación de hueso nuevo: osteofitos y entesofitos
- Cambios en la densidad del hueso subcondral
- Espacios articulares reducidos
Cabe señalar que los cambios radiológicos se producen en etapas posteriores de la enfermedad y no siempre existe una buena correlación con los signos clínicos.
Gammagrafía (gammagrafía ósea)
Puede resultar útil en caballos con afectación de varias patas y de múltiples puntos nerviosos dentro de las patas, así como en caballos a los que resulta difícil realizar un bloqueo nervioso.
Imágenes por resonancia magnética (IRM)
Esta técnica de imagen proporciona un buen contraste y permite evaluar los cambios patológicos en el cartílago, el hueso subcondral, los ligamentos, los tendones y la cápsula articular.
Artroscopia
Esto permite visualizar directamente el cartílago con una cámara.
¿Cuál es el tratamiento para la osteoartritis?
Lamentablemente, dada la complejidad de la osteoartritis, no existe un tratamiento único que lo solucione todo; la mayoría de las opciones de tratamiento son, de hecho, medidas de manejo, y no existe una cura milagrosa. Por lo general, se recomienda una combinación de medidas de manejo adaptadas a cada caballo y sus problemas específicos.
Algunas de las opciones de tratamiento incluyen:
- Un período de descanso seguido de ejercicio controlado.
- Asegúrese de que el caballo no tenga sobrepeso.
- Corregir los problemas de desequilibrio en los pies
- Analgésicos
En algunos casos, los antiinflamatorios no esteroideos (AINE) pueden utilizarse con prudencia, especialmente en caballos que no participan en competiciones. Entre estos medicamentos se incluyen la fenilbutazona y el firocoxib.
- Medicamentos intraarticulares
Tradicionalmente, las articulaciones con osteoartritis se pueden tratar directamente con corticosteroides y ácido hialurónico. Si bien este método aún tiene cabida en el tratamiento de la osteoartritis, existen otras opciones, algunas de las cuales se describen a continuación.
- Suplementación sistémica para las articulaciones
Existen numerosos suplementos sistémicos para las articulaciones disponibles en el mercado, con distintos niveles de investigación y efectos variables. Algunos de los más utilizados y eficaces incluyen medicamentos inyectables que contienen pentosano, el cual ayuda a aumentar el contenido de proteoglicanos; inyecciones de ácido hialurónico o medicamentos orales; glucosamina y condroitina por vía oral; y epitalis por vía oral. Su veterinario le ayudará a elegir la opción más adecuada.
- Opciones quirúrgicas
En ocasiones, pueden estar indicadas opciones quirúrgicas, como la artroscopia para limpiar el cartílago y eliminar los mediadores inflamatorios de la articulación. Algunas articulaciones con movilidad reducida pueden fusionarse (artrodesis), por ejemplo, las articulaciones del corvejón inferior y las articulaciones de la cuartilla.
- Fisioterapia
Al igual que en las personas, la fisioterapia es un complemento muy útil para mantener la funcionalidad en caballos con osteoartritis. Contar con los servicios de un fisioterapeuta cualificado puede ser de gran ayuda en el manejo de caballos con osteoartritis; este recomendará diversos ejercicios, movilizaciones y manipulaciones articulares, y podría sugerir ultrasonido terapéutico, terapia de ondas de choque extracorpóreas, rehabilitación propioceptiva, acupuntura o láser.
Asegúrese de acudir a un fisioterapeuta cualificado que haya recibido la formación profesional adecuada.
¿Qué novedades hay en el tratamiento de la osteoartritis equina?
A medida que se amplía nuestro conocimiento sobre esta compleja enfermedad, también lo hacen las opciones de tratamiento. En los últimos años, ha aumentado el uso de productos biológicos. Estos productos se elaboran a partir de los propios tejidos del caballo mediante equipos especiales y se inyectan en la articulación. Algunos ejemplos son IRAP (proteína agonista del receptor de interleucina-1), PRP (plasma rico en plaquetas), Prostride y células madre.
Otro producto que se ha comercializado en los últimos años es Arthramid, un tratamiento innovador que se inyecta en la articulación. Arthramid es un hidrogel que actúa como un andamio biológico y ayuda a la regeneración de los tejidos articulares.
El futuro del tratamiento de la osteoartritis equina es prometedor, ¡pero aún está por verse!
Resumen
La osteoartritis (OA) es la destrucción progresiva del cartílago articular de las articulaciones, acompañada de cambios en los huesos y los tejidos blandos. El diagnóstico requiere una evaluación exhaustiva de la funcionalidad del sistema musculoesquelético, lo que facilita el manejo de la progresión de la enfermedad. El mejor plan de tratamiento es un enfoque integral. Si le preocupa que su caballo pueda tener osteoartritis, consulte con su veterinario sobre las opciones de diagnóstico y tratamiento.
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