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Legumbres: nutren al Hombre y a la Tierra – Alexis Bonte
La Organización de las Naciones Unidas proclamó al año 2016 como el Año Internacional de las Legumbres, como un reconocimiento del potencial de estas semillas para contribuir al cumplimiento de la Agenda 2030. Más allá de dedicar un año a estos alimentos, en 2018 la Asamblea General de la ONU decidió declarar al 10 de febrero como Día Mundial de las Legumbres.
Las legumbres -conocidas aquí en Venezuela como granos- por su pequeño tamaño podrían pasar desapercibidas, pero su inmenso valor nutricional, para la humanidad y el planeta, las mantienen siempre presente en platos y dietas de todo el mundo.
Datos de la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO) señalan que, junto a las frutas y a las verduras, las legumbres son las fuentes primarias de la diversidad en la mayoría de las dietas. Son ricas en vitaminas del complejo B, hierro y ácido fólico; y cuando son combinadas con alimentos que contienen vitamina C, su alto contenido en hierro las convierten en un potente alimento para mejorar los depósitos de hierro, especialmente en niños y mujeres que están embarazadas y/o lactando.
Las lentejas, caraotas, arvejas, frijoles y cualquier tipo de legumbres son ricas en fibra y probióticos, -beneficiosos para la microbiota intestinal– lo que las convierte en grandes aliadas para prevenir y tratar enfermedades no transmisibles, como la diabetes, el sobrepeso y la obesidad. Además, ayudan a reducir el colesterol y mejorar la presión arterial, y son libres de gluten, lo que las convierte en una importante opción para las personas que padecen la enfermedad celíaca.
Estas semillas también son importantes aportadores de proteínas que, al combinarlas con cereales dan como resultado proteínas de un mayor valor nutricional, ideal para tratamientos de niños desnutridos.
Alimento para el planeta
Las legumbres son también excelentes alimentos para el planeta, porque son capaces de convertir el nitrógeno atmosférico en compuestos que contribuyen con el crecimiento de las plantas, y mejoran la fertilidad del suelo, lo que reduce el uso de fertilizantes sintéticos. Esto es clave para aumentar la resiliencia al cambio climático.
En lo que se refiere a su producción, las legumbres también son amables con el medio ambiente, pues su requerimiento de agua es significativamente inferior a otras proteínas. Datos de la FAO indican que, para cosechar 1 kilo de estas semillas se necesitan alrededor de 1 200 litros de agua, mientras que, para producir 1 kilo de carne vacuna, se requieren unos 13 000 litros.
En el terreno
Por todas estas bondades, las legumbres son una excelente opción para los seres humanos y el planeta. La FAO en Venezuela ha brindado asistencia técnica al Gobierno Nacional en diversos proyectos destinados a promover la producción y consumo de legumbres.
En 2019, en los estados Aragua, Portuguesa, Guárico y Monagas, el Ministerio del Poder Popular de Agricultura y Tierras, a través de su ente adscrito, el Instituto Nacional de Investigaciones Agrícolas (INIA), con el apoyo de la FAO, dio inicio al proyecto “Fortalecimiento de las capacidades técnico-científicas para la producción de semillas de leguminosas vinculado a la agricultura familiar y campesina” el cual impulsó la disponibilidad de semillas en Venezuela.
Actualmente, el Gobierno Nacional y la FAO pondrán en marcha el proyecto “Apoyo al Sistema Nacional de Semillas a través del fortalecimiento de Núcleos de producción y centros de resguardo de semillas locales”, que se centra en un programa de capacitación y asistencia técnica en producción de caraotas y frijol bayo, entre otros rubros; el cual será utilizado por personal técnico de las instituciones públicas para formar a productoras y productores de Aragua, Carabobo y Portuguesa.
Con proyectos y acciones como estas, la FAO en Venezuela forma parte de la conmemoración del Año Internacional de la Agricultura, el cual busca poner de relieve el papel esencial que desempeñan las mujeres en los sistemas agroalimentarios y en la seguridad alimentaria.
Necesario
Por todas las bondades nutricionales y ambientales que tienen las legumbres, es fundamental priorizarlas en las políticas agrícolas, y esto se traduce en: aumentar la disponibilidad y distribución de semillas certificadas, incorporarlas sistemáticamente en los programas de alimentación pública, promover campañas educativas sobre sus beneficios nutricionales, e impulsar circuitos cortos de comercialización que fortalezcan a la agricultura local.
Las legumbres representan un tesoro nutricional, gastronómico, económico y ambiental que se debe proteger, promover y multiplicar. En el caso de Venezuela, su plato nacional, El Pabellón, incluye caraotas negras, por lo que cultivarlas y promover su consumo, sin duda es una forma de fortalecer y garantizar la construcción del gusto de las generaciones futuras, y de preservar la permanencia de la cultura gastronómica nacional con el correr de los años.
Alexis Bonte – Representante de la Organización de las Naciones Unidas en Venezuela
Hace unos años, Venezuela enfrentó dificultades para la importación de trigo y maíz, lo que redujo la disponibilidad de estos cereales en el mercado. En esa época las legumbres ganaron protagonismo, pues como alternativa, se impulsó el uso de harinas de legumbres. Es importante profundizar y masificar estas iniciativas, porque promueven la diversidad de la dieta, y la ingesta de alimentos saludables y nutritivos. La comida más sana es la que viene de la agricultura local, orgánica y lo menos procesada posible.
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