Asoprocave: Venezuela tiene la capacidad de producir un millón de hectáreas de cacao

Caracas.- A pesar de poseer el cacao de mayor calidad mundial, Venezuela solo aprovecha el 6% de su capacidad productiva y busca reactivar el sector.

En el país sólo se aprovecha el 6% de sus terrenos productivos para sembrar cacao (Theobroma). Según comunicó Vicente Petit, director de la Asociación Nacional de Productores de Cacao de Venezuela (Asoprocave), desde hace 30 años la producción se ha mantenido estancada en 60 mil hectáreas sembradas y unas 17 mil toneladas al año, pero hay suficiente tierra fértil para cultivar un millón de hectáreas si se desarrolla una política de Estado que eleve al sector.

Los estados donde más se produce cacao son Sucre, Carabobo, Aragua, La Guaira, Miranda, Zulia, Lara y Los Andes. Es un rubro reconocido por ser un «cacao fino de aroma», el más prestigioso y de mayor calidad mundial. En Amazonas, Apure y Barinas, también hay capacidad productiva. Pero para elevar los números necesitan organización, financiamiento y formación.

Hacia una ley que proteja el sabor y el origen

A mediados de marzo, el sector presentó ante la Asamblea Nacional el Proyecto de Ley de Cacao, con la intención de proteger a los productores, que se logre una denominación de origen, se cree una marca país, se invierta en tecnología, se eleve el conocimiento, se aumente la producción, el rendimiento y se aproveche el cacao para impulsar el agroturismo.

«Siempre pensamos en obtener un cacao de calidad. Venezuela no debería estar dentro del paquete en que meten a todos los cacaos del mundo, porque tenemos un cacao fino de aroma», resaltó Petit, esa característica y su sabor lo hacen el cacao mejor pagado en el mercado internacional.

Las variedades Criollo, Forastero y Trinitario que existen en el país son únicas y cada zona donde se localizan tiene un sabor específico. En la región occidental, los cacaos proporcionan sabores a melaza y miel; en la central, como Patanemo, Canoabo, Chuao y Carenero tiene un sabor a frutos secos; en Caruao, estado La Guaira, a mango y bananos; los de Sucre son frutales y florales, esa ventaja no la tiene otros países productores.

Petit explicó que la ley plantea que el cacao para protegerse tenga una Denominación de Origen Controlada (DOC) e Indicaciones Geográficas Protegidas (IGP), y colocó como ejemplo al cacao de Chuao. «Esos productores venden su cacao bien caro en el mundo, aunque producen poca cantidad, pero están organizados, formados, tienen seguridad y logran una buena comercialización», argumentó.

Según la página web del Servicio Autónomo de la Propiedad Intelectual (SAPI), en Venezuela sólo las variedades de cacao en Carenero, Miranda, Caripito en Monagas, Choroní en Aragua y Patanemo en Carabobo cuentan con un IGP y sólo el cacao de Chuao, en Aragua, ha logrado una DOC, a pesar de que existen alrededor de 630 familias cacaoteras que representan más de 3000 productores.

Fondo Nacional del Cacao

El proyecto de ley también plantea que se vuelva a activar el Fondo Nacional del Cacao que se creó en Venezuela a finales de los 50, pero que a lo largo de la historia no ha tenido éxito. En Colombia, por ejemplo, ese fondo permite recaudar recursos para financiar investigaciones, programas y proyectos que beneficien la actividad cacaocultoral.

«En Venezuela hay quienes se dicen productores porque siembran cacao y lo hacen porque sus abuelos o tatarabuelos lo hacían, y cosechan y venden, pero sin saber qué calidad tienen. Lo más que hacen por sus cultivos es podar y fertilizar, pero sin criterio técnico», recalcó. Enfatizó que el sector requiere créditos para crecer.

Piden que no se permita el ingreso de cacao importado, específicamente el CCN-51, desarrollado en Ecuador, que no tiene calidad ni aroma ni sabor y que puede afectar la producción nacional.

De las 17 mil toneladas al año de cacao que se producen en Venezuela, 50% es exportado y el resto es utilizado para la industria nacional para fabricar chocolate, productos de reposterías o cosméticos. Según indicó Petit, las proyecciones es que este año la cosecha aumente 20%, aunque sostiene que como el precio mundial del cacao ha bajado, pasando de más de $10 mil la tonelada pagada en 2024 a $3.128 la tonelada ahora, muchos comercializadores nacionales han disminuido la compra de cacao, y eso afecta a productores.

La Prensa de Lara / Ana Uzcátegui

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